Основанный в 1943 году как Челябинский механико-машиностроительный институт, в 1950 году вуз был пре­обра­зован в Челябинский политехнический институт, а в 1990 году в Челябинский государственный технический универ­ситет. С 1997 года Южно-Уральский государственный универ­ситет.

Сегодня вуз входит в первую десятку среди 96 универ­ситетов России в рейтинге Министерства образования и науки РФ и входит в альфа-лигу российских вузов. Это высшая часть рейтинга среди всех универ­ситетов страны.