Mit noch nicht einmal vier Jahren, wurde 1198 der Staufer Friedrich II. König von Sizilien. Von 1239 bis 1250 ließ er die Burg Castello Ursino errichten. Damals lag sie noch direkt am Meer, doch 1669 brach der nahegelegene Ätna aus. Flüssige Lava strömte zum Castell, floß um es herum und trennte das Castello Ursino vom Meer ohne besondere Beschädigungen. Heute beherbergt die Burg das Museo Civico mit einer bedeutenden Gemäldesammlung.