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J’ouvre toutes grandes les persiennes de mon cœur
Emma Bovary. Je l’ai connue à l’université pendant le cours de littérature française. J’étais alors étudiante à Téhéran et je préparais confusément ma licence, l’année de l’enterrement de Khomeyni. Pour notre professeur, Emma était une courageuse paysanne embourgeoisée qui, croyant mériter mieux, s’était insurgée contre son morne quotidien et le conformisme moral ambiant. Toutefois, précisait-il, l’âme exaltée et l’instabilité de cette provinciale en mal de révolte et d’amour l’avaient conduite à patauger entre illusion et réalité puis, à chavirer dans l’adultère et le suicide. Je n’étais ni une liseuse, ni une fervente de littérature mais, ces propos ricochèrent en moi et me souvins que dans la modeste bibliothèque paternelle moisissait une traduction persane de l’ouvrage. Je me mis à la lire, sautant nombre de passages, ne saisissant que ce que qui me préoccupait ou troublait. Le personnage d’Emma, une mal mariée rêvant de félicité et de passion, me toucha fortement car, mes aspirations de jeune fille et les conditions dans lesquelles je vivotais me semblaient, par delà l’espace et le temps, similaires aux siennes. L’Iran était devenu pour moi une province peuplée de rustauds et de notables bigots, prêts à réprimer toute atteinte à la religion et aux bonnes mœurs. Inassouvie, malmenée, médiocre, ma vie brodait la lassitude sur un paysage désespérant. Même l’éternel ciel bleu de Perse de mon pays ne pouvait égayer mon existence tissée, de plus en plus, par le dégoût et l’ennui. Je me voyais semblable à la Bovary, vulnérable, enlisée à jamais dans une Normandie triste, boueuse, embuée par un temps crassineux. Comme un matelot en détresse, je cherchais au loin une voile blanche qui me sauverait de cet océan d’amertume, une brise qui me porterait hors des rivages du ressentiment. Car, au fond de moi-même, je me disais que je valais bien toutes celles qui semblaient heureuses, que j’avais droit, moi aussi, au bonheur…
Aujourd’hui, je vis à Paris, à l’orée du parc Montsouris et quand je me sens nostalgique, je me penche sur mon destin de femme et j’écris. Dans ma tête un manège de visages, d’images et d’impressions tournoie et, pour me délivrer du vertige du passé, ma plume retrace des brins de souvenir, les fragments d’une mémoire blessée. C’est comme une longue lettre à Emma. Et, comme elle, contemplant de sa fenêtre ces jardins mélancoliques où s’amoncèlent les nuages de notre vie, j’ouvre toutes grandes les persiennes de mon cœur.
(Extrait d’une nouvelle inédite de Hamèd Fouladvind)
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Overview and HistoryTehran is the capital of Iran and the largest city in the Middle East, with a population of fifteen million people living under the peaks of the Alborz mountain range.Although archaeological evidence places human activity around Tehran back into the years 6000BC, the city was not mentioned in any writings until much later, in the thirteenth century. It's a relatively new city by Iranian standards.But Tehran was a well-known village in the ninth century. It grew rapidly when its neighboring city, Rhages, was destroyed by Mongolian raiders. Many people fled to Tehran.In the seventeenth century Tehran became home to the rulers of the Safavid Dynasty. This is the period when the wall around the city was first constructed. Tehran became the capital of Iran in 1795 and amazingly fast growth followed over the next two hundred years.The recent history of Tehran saw construction of apartment complexes and wide avenues in place of the old Persian gardens, to the detriment of the city's cultural history.The city at present is laid out in two general parts. Northern Tehran is more cosmopolitan and expensive, southern Tehran is cheaper and gets the name "downtown."Getting ThereMehrabad airport is the original one which is currently in the process of being replaced by Imam Khomeini International Airport. The new one is farther away from the city but it now receives all the international traffic, so allow an extra hour to get there or back.TransportationTehran driving can be a wild free-for-all like some South American cities, so get ready for shared taxis, confusing bus routes and a brand new shiny metro system to make it all better. To be fair, there is a great highway system here.The metro has four lines, tickets cost 2000IR, and they have segregated cars. The women-only carriages are the last two at the end, FYI.Taxis come in two flavors, shared and private. Private taxis are more expensive but easier to manage for the visiting traveler. Tehran has a mean rush hour starting at seven AM and lasting until 8PM in its evening version. Solution? Motorcycle taxis! They cut through the traffic and any spare nerves you might have left.People and CultureMore than sixty percent of Tehranis were born outside of the city, making it as ethnically and linguistically diverse as the country itself. Tehran is the most secular and liberal city in Iran and as such it attracts students from all over the country.Things to do, RecommendationsTake the metro to the Tehran Bazaar at the stop "Panzda Gordad". There you can find anything and everything -- shoes, clothes, food, gold, machines and more. Just for the sight of it alone you should take a trip there.If you like being outside, go to Darband and drink tea in a traditional setting. Tehranis love a good picnic and there are plenty of parks to enjoy. Try Mellat park on a friday (fridays are public holidays), or maybe Park Daneshjou, Saaii or Jamshidieh.Remember to go upstairs and have a look around, always always always! The Azadi Tower should fit the bill; it was constructed to commemorate the 2500th anniversary of the Persian Empire.Tehran is also full of museums such as:the Contemporary Art Museumthe Abghine Musuem (glass works)the 19th century Golestan Royal Palace museumthe museum of carpets (!!!)Reza Abbasi Museum of extraordinary miniaturesand most stunning of all,the Crown Jewels Museum which holds the largest pink diamond in the world and many other jaw-dropping jewels.Text by Steve Smith.